Fue en marzo de 2020, con el estallido de la pandemia de coronavirus, cuando los directivos de Plus Ultra se plantearon la necesidad de “llegar a las ayudas” y, al mismo tiempo, de tocar las puertas adecuadas a “nivel político” para conseguirlo. Una conversación entre los entonces dueño y vicepresidente de la aerolínea —Rodolfo Reyes y Julio Martínez Sola, respectivamente— refleja la intención de buscar la intervención, al menos en un momento embrionario, de la que fuera ‘número dos’ del Gobierno venezolano, Delcy Rodríguez. “Delcy, que llame a Ábalos”, le dijo el primero al segundo. “O alguien con Zapatero”, completó su vicepresidente, que luego describió al exlíder socialista como un hombre “pro Sánchez”.

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Las hechuras de este arranque de temporada anticipaban el escenario perfecto para que, más temprano que tarde, se desencadenara un incendio como el que Mercedes tuvo que sofocar este sábado en Canadá, donde sus dos pilotos, Kimi Antonelli y George Russell, sacaron las uñas y se liaron a arañazos en la sprint. La osada maniobra de adelantamiento que intentó el italiano sobre su compañero le costó al boloñés perder la segunda plaza en favor de Lando Norris, que sacó tajada del fuego amigo que se desencadenó en la marca de la estrella. El incidente, además, sirvió para presentar una faceta desconocida de Antonelli, a quien se lo llevaron los demonios hasta el extremo de pedir, por la radio, una penalización para su vecino de taller. “Esto es muy sucio. Esto debe ser penalizado. Ya estaba a la altura de su retrovisor”, soltó el líder de la general, en referencia a la defensa que hizo Russell, que nadie, ni los comisarios de Montreal, ni los jefes de Mercedes, vieron fuera de lugar. “Mantengamos esto bajo control. Centrémonos en Norris”, le trató de calmar Peter Bonnington, Bono, su ingeniero de pista. “¡Me da igual! Me ha echado fuera”, insistió Antonelli, sonoramente cabreado, tanto que llevó a Toto Wolff, el director, a intervenir: “Kimi, concéntrate en la conducción, por favor, no en lloriquear por la radio”.

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