La llamada criosfera, las partes heladas planetarias (los glaciares de montaña, las plataformas heladas, el hielo marino, el permafrost y la nieve estacional), desempeña un papel clave en la habitabilidad y la regulación de los sistemas de la Tierra. Un estudio publicado este jueves en la revista Science propone un marco científico para evaluar sus funciones esenciales que dan estabilidad al planeta y concluye que la degradación de este mundo de hielo ha traspasado los umbrales de seguridad para las sociedades humanas.
El estrés no es patrimonio exclusivo de las personas y los animales: las plantas también se estresan cuando sufren un ambiente hostil. Medirlo es una forma de anticiparse a los problemas de los cultivos, sobre todo cuando el cambio climático impulsa factores estresantes como altas temperaturas, incendios o sequías. Sin embargo, muchos métodos para cuantificar el estrés vegetal son invasivos (implican extraer una parte) o son poco precisos. Un grupo de investigadores ha creado un minúsculo sensor portátil de microagujas que mide en tiempo real una de las variables del estrés oxidativo en las plantas sin dañarlas, lo que abre una vía de futuro para ayudar a los agricultores frente a los efectos del cambio climático en las cosechas.
Si está leyendo este artículo es porque sus ganglios basales le han dejado hacerlo. Estas pequeñas estructuras situadas en el centro del cerebro humano no son en conjunto más grandes que dos uvas, pero resultan esenciales para el movimiento voluntario, tomar decisiones, crear hábitos de conducta y generar sentimientos. Este pequeño centro de control está además relacionado con muchas enfermedades del cerebro, desde el párkinson y el alzhéimer al autismo y la esquizofrenia pasando por las adicciones. Es el lugar perfecto para comenzar a mapear el cerebro humano con una profundidad sin precedentes, y eso es exactamente lo que un gran consorcio de científicos de nueve países publica este jueves: el primer atlas célula a célula de los ganglios basales humanos, junto al de otros tres mamíferos, los macacos, los monos titís y los ratones. Este es el mayor mapa multiespecie que se haya publicado de esta región cerebral, y sus creadores esperan que ayude a entender tanto el funcionamiento normal del cerebro, como las múltiples dolencias que lo azotan.
Hubo una época en la que era prácticamente imposible entrar en TikTok sin toparse con algún vídeo de esas medias que, por dentro, estaban forradas de felpa o borreguito. La verdad es que la propuesta resultaba de lo más tentadora: ir calentita sin tener que renunciar a los looks de siempre. Para conseguirlo, prometían combinar el aspecto de unas medias convencionales con un interior pensado para proteger las piernas del frío. Una idea especialmente apetecible cuando bajan las temperaturas y no queremos dejar de lado las faldas y los vestidos.
Los edificios de la red de Paradores permiten pernoctar en lugares monumentales cargados de historia. Algunos, como estos cuatro, añaden además unas panorámicas soberbias del entorno.
“Durante mucho tiempo, la tarea consistía en ampliar derechos. Hoy, en muchos lugares, también consiste en evitar retrocesos”, sentencia Marcos Neto, subsecretario general de la ONU y director de la Oficina de Apoyo a las Políticas y los Programas del PNUD. Estas palabras reflejan la inquietud con la que este abogado de formación mira un presente en el que se ha disparado el gasto militar a la vez que la cooperación internacional se ha reducido un 25% en los últimos dos años, en buena medida por el desmantelamiento de USAID bajo el influjo del presidente de EE UU, Donald Trump. Por eso, de paso por Madrid el pasado 27 de octubre, advierte de que “nunca hay que dar por irreversible ningún avance”.
Maryanne Wolf es neurocientífica. Se ha especializado en algo tan específico como estudiar las conexiones neuronales que se ponen en marcha al abrir un libro y leer. Es autora de Cómo aprendemos a leer y Lector, vuelve a casa. También ha firmado más de 160 publicaciones científicas sobre dislexia y lectura. En ellas defiende que el ser humano no nació para leer. No es algo natural. El cerebro tiene que hacer cierto esfuerzo para transformar unos trazos en letras, estas en palabras, darles un significado y combinarlas hasta crear una trama compleja y emocional. Leer, en el fondo, es fijarse en unos extraños símbolos hasta alucinar. Esta alquimia emocional fue uno de los logros evolutivos más importantes del Homo sapiens. Añadió un circuito completamente nuevo al repertorio de nuestro cerebro homínido y eso transformó la naturaleza del pensamiento humano. El análisis de Wolf trasciende lo cerebral y se engarza con lo histórico y antropológico, al haber estudiado cómo impactó en la Grecia clásica el pasar de una cultura oral a una escrita. La lectura se convirtió en el catalizador del desarrollo de los individuos y las culturas. Dio lugar a la mayor explosión de creatividad, invención y descubrimientos de nuestra historia.