Entre los centenares de encuentros sexuales que el actor e influencer Russell Brand relata en su autobiografía My Booky Wook: A Memoir of Sex, Drugs and Stand-Up (Mi Libro-librito: unas memorias sobre sexo, drogas y monólogos de humor), publicada en 2008 y de la que vendió más de medio millón de copias, está el episodio con la bailarina privada de un club de striptease. Después de mantener relaciones en el apartamento de Brand, ambos se enzarzaron en una discusión en la que ella acabó abofeteándolo.
Maryanne Wolf es neurocientífica. Se ha especializado en algo tan específico como estudiar las conexiones neuronales que se ponen en marcha al abrir un libro y leer. Es autora de Cómo aprendemos a leer y Lector, vuelve a casa. También ha firmado más de 160 publicaciones científicas sobre dislexia y lectura. En ellas defiende que el ser humano no nació para leer. No es algo natural. El cerebro tiene que hacer cierto esfuerzo para transformar unos trazos en letras, estas en palabras, darles un significado y combinarlas hasta crear una trama compleja y emocional. Leer, en el fondo, es fijarse en unos extraños símbolos hasta alucinar. Esta alquimia emocional fue uno de los logros evolutivos más importantes del Homo sapiens. Añadió un circuito completamente nuevo al repertorio de nuestro cerebro homínido y eso transformó la naturaleza del pensamiento humano. El análisis de Wolf trasciende lo cerebral y se engarza con lo histórico y antropológico, al haber estudiado cómo impactó en la Grecia clásica el pasar de una cultura oral a una escrita. La lectura se convirtió en el catalizador del desarrollo de los individuos y las culturas. Dio lugar a la mayor explosión de creatividad, invención y descubrimientos de nuestra historia.
Cuando Juan de Dios del Moral despertó en aquella habitación del Hospital Universitario de Fuenlabrada, en Madrid, se encontró lleno de cables, sin poder moverse ni hablar. Era 2023 y tenía 67 años. Había llegado a la UCI tras sufrir complicaciones durante una operación. El trabajador de construcción jubilado estaba en tratamiento por un cáncer. Acababa de recibir sesiones de quimioterapia y debía someterse a una intervención para extirpar el tumor que aún tenía en su cuerpo. Esa cirugía derivó en una infección, tuvo una neumonía y dejaron de funcionarle los riñones. Lo sedaron y durmió. Cuando abrió los ojos, cuatro meses después, había perdido la capacidad de hacer cosas tan esenciales como beber agua, vestirse, caminar. Como Segismundo, no sabía si estaba soñando. Su cuerpo y su mente no respondían con normalidad. “Es una sensación muy rara verte así”, cuenta. Como él, otros, que para salvar su vida han estado atados a máquinas, se hallan en un cuerpo y una realidad que no reconocen.
¿No resulta molesto tener que viajar con varios adaptadores durante las vacaciones? Pues lo mismo ocurre en el espacio, donde las naves espaciales y los satélites suelen utilizar diferentes conectores para transmitir energía, datos y otros servicios. Un equipo internacional de investigadores ha estado estudiando si una interfaz común puede facilitar estas conexiones. Su idea, desarrollada en el marco del proyecto Space USB, financiado por la UE, se parece un poco a los puertos USB tan extendidos en el ámbito informático: una conexión normalizada admite diferentes funciones en diversos diseños de satélites.
¿Puede una tortilla de patatas envasada igualar a una casera? Depende de la habilidad del cocinero o cocinera doméstica, que hay mucha gente por ahí haciendo mazacotes infumables, pero en líneas generales, podríamos decir que las versiones industriales suelen ser más toscas. Sin embargo, hay que reconocer que pueden ser un recurso útil de última hora, y también que en los últimos tiempos han mejorado bastante respecto a los ladrillos duros y resecos que se vendían hace años.
Las sopas mallorquinas son uno de los emblemas de la cocina de la isla y, sin embargo, no son tan conocidas en la península. Su nombre confunde, ya que no son realmente sopas; no tienen nada de caldo. Se trata de un guiso hecho con abundante verdura, a veces, también con algo de carne, al que luego se incorporan las sopas, pan de payés integral cortado muy fino. El pan absorbe todo el caldo, de ahí que estas sopas también se llamen sopas secas.
La afición a los videojuegos y las amistades en entornos digitales llevaron al ingeniero informático José Luis Pontón (Barcelona, 28 años) a dedicar su investigación posdoctoral a la realidad virtual, la robótica y la inteligencia artificial. “A mí me gustaba crear. Creo que los videojuegos te permiten crear mundos y cosas que en el mundo real no puedes hacer”, asegura el desarrollador de software, galardonado en la última edición de los premios de la Sociedad Científica Informática de España (SCIE) y la Fundación BBVA, en la categoría Investigadores Jóvenes en Informática, por sus avances en realidad virtual. Pontón atiende a EL PAÍS antes de regresar a Alemania, donde trabaja en el Max Planck Institute for Informatics, en Saarbrücken. Allí elabora, junto a otros investigadores, una herramienta que reconstruiye el movimiento humano a partir de datos captados por sensores y trasladarlo a entornos de realidad virtual mediante avatares digitales. La tecnología permitiría, según Pontón, mantener videollamadas en las que los avatares reprodujeran el lenguaje corporal de los participantes en tiempo real, como si compartieran un mismo espacio virtual.
La niebla del amanecer sobre el río Sabie solía atraer a una manada de leones y grupos de leopardos que acudían a beber a los abrevaderos. Pero cuando Jabu Sithole se subió a la terraza de madera del lodge situado en el Parque Nacional Kruger este enero, el agua no estaba tranquila ni apacible, sino que avanzaba con violencia.