Cuando en 1978 Pepe Melero cogió las riendas de El Campero, la tasca que regentaba su padre en Barbate desde los años sesenta, no podía imaginar que su cocina llegaría tan lejos. Pero casi medio siglo después, esta semana, en un antiguo palacete del siglo XIX erigido en pleno barrio de Salamanca madrileño, ha desembarcado uno de los templos históricos del atún rojo de almadraba.
Hubo un momento en que los mejores restaurantes del mundo comenzaron a buscar a Henrietta Lovell para que diseñara tés especiales que acompañaran alguno de los platos con estrella Michelin. Ocurrió un día que una importante cadena de hoteles le pidió que creara una carta exclusiva para sus clientes. Su fama fue tal que pronto la comenzaron a llamar Rare Tea Lady (La gran dama del té). Pero todo esto ocurrió después. Después de que Henrietta Lovell cambiara de vida, se quitara el traje de financiera, se armara con zapatos cómodos y sombrero para el sol, y se sacara un billete de ida.
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Quizá tenía que ser él, Daniil Medvedev. Un tenista complejo y verdaderamente difícil de entender, capaz de lo mejor y lo peor; en su día una amenaza real para los gigantes y desde hace tiempo dando tumbos, desnortado, decadente. Quién sabe si finiquitado. En cualquier caso, eternamente imprevisible. Así que del mismo modo que se extravió y fue perdiendo todo el color, alcanzada ya la treintena y resignado ante la llegada de la última ola, vuelve ahora al primer plano con un triunfo que le conduce a la final del Masters 1000 de Indian Wells después de una señora campanada. Él es quien pone fin a la secuencia triunfal de Carlos Alcaraz y quien acaba con su imbatibilidad: 6-3 y 7-6(3), en 1h 37m.
Pese a haber comprobado previamente su nivel, a Alcaraz le sorprendió la intensidad de Medvedev: “Nunca le había visto jugar así”. El murciano, de 22 años, destacó “la agresividad” y “la colocación” de su rival, que le exprimió en todos y cada uno de los intercambios de un duelo muy físico.
“Contra él son muy largos y tienes que poner mucha potencia en cada golpe. Eso hace que gastes energía extra en cada punto y, con estas condiciones [de calor], a veces es complicado. Me hacía correr todo el rato”, transmitió. En todo caso, negó que la climatología hubiera sido determinante.
Trató de revertir la situación en la segunda manga intentando jugar “con más altura, más bote”, pero se topó con un adversario que lejos de recular o dudar, mantuvo el rumbo de inicio a fin. “He trabajado el saque. Y lo importante es ser consistente”, indicó el ganador; “pero él y Sinner son mucho mejores que nosotros, como lo eran Djokovic, Federer y Nadal”.
El histórico entre ambos queda ahora en 6-3 favorable a Alcaraz, que restó importancia al fin de su racha: “No estaba pensando en eso, en absoluto”. Se desplazará a la costa este de Estados Unidos para disputar a partir de la próxima semana el Masters 1000 de Miami, donde hace un año cayó en la primera ronda.
Medvedev, por su parte, ofrece signos optimistas —este año ya ha conquistado Brisbane y Dubái, de donde llegó sobre la bocina— y se batirá el último día a Sinner. La rivalidad con él está muy ajustada. En concreto, 8-7 para el transalpino, consciente del peligro y la evolución de su próximo contrincante.
“Está sacando y restado genial, jugando muy profundo”, matizó; “creo que está buscando ser más agresivo y presionar más. Ha vuelto a encontrar un equilibrio”. El número dos del mundo, con algunas molestias en la espalda, precisó que el calor no está afectándole “tanto como en otras ocasiones”.
La derrota de Alcaraz, unida a su progresión en California, le permitirá recortar una cantidad sustancial de puntos en la lista mundial; de momento son 650, aunque si vence este domingo la brecha se reduciría un poco más. En concreto, quedaría en 2.150 puntos. Inició el torneo a 3.150 del líder.
Debido a la suspensión del año pasado (de febrero a mayo), a partir de ahora Sinner sumará puntos en todos los casos durante esa franja. Es decir, hasta su llegada al Masters 1000 de Roma, el escenario en el que reapareció tras cumplir el castigo.
