Hace más de un año, conocí a Ángeles Toledano en su tierra, Jaén, y sentí una suerte que se percibe pocas veces: encontrarse ante un talento descomunal, por encima de los más altos talentos. Percibí que estaba ante una artista capaz de llegar a donde llegan los más grandes, aquéllos y aquéllas que tocan lo más hondo del alma humana a la vez que son capaces de abrir puertas y hacer avanzar la música hacia territorios apenas explorados.
Sin tapujos: lo contrario hubiera sido toda una sorpresa. No parecía ser Casper Ruud, más bien de capa caída, quien pudiera interrumpir el paso triunfal de Carlos Alcaraz, que deleita como siempre y compite como nunca. Cada vez más redondo. En hora y media exacta despacha al noruego en un pulso dividido en dos: monólogo al principio, miga en la continuación. Y, al final, el desenlace lógico: 6-1 y 7-6(2). El español, pues, alcanza por quinta vez seguida los cuartos de final de Indian Wells, continúa invicto y enlaza 15 victorias en este 2026 que, llegados a marzo, pinta de maravilla para él, ahora a la altura de Andre Agassi —también 15 triunfos en su mejor inicio— y día tras día resplandeciente.
Alcaraz comentó en la sala de conferencias que el día previo vio “un rato” el pulso entre Sinner y João Fonseca, y que se alegra de la progresión del joven brasileño. También se mostró contento con su rendimiento y anticipó que quiere tomarse la revancha.
Norrie le batió la última vez que se cruzaron —5-3 en el cara a cara— y, respecto al juego del británico, destacó su capacidad para “variar alturas” y el contraste de la derecha y el revés: “mucho efecto y muy plano”. Calificó a su próximo adversario como un “gladiador”.
Alcaraz se convirtió en el cuarto jugador que accede por quinta vez (o más) a los cuartos del torneo. Le precedieron Rafael Nadal (8), Novak Djokovic (6) y Roger Federer (5). El serbio, en liza hasta ayer, no pudo con Jack Draper en un extraordinario partido de 2h 35m: 4-6, 6-4 y 7-6(5).
El defensor del título (24 años y 14º) terminó imponiéndose al serbio, quien a pesar de la exigencia física y la intensidad del pulso, se sostuvo —iba 5-3 abajo en el tercero y el inglés sirvió después para cerrarlo, con 5-4— y reaccionó en la recta final. Nole, de 38 años, claudicó al desempate.
Será Draper quien se enfrente (no antes de las 1.00) al ruso Daniil Medvedev. Después de ocho meses de baja, el londinense firmó de madrugada una victoria de mucho mérito, decidida a un cara o cruz. Completan los cruces el Sinner-Tien (no antes de las 21.00) y el Zverev-Fils (19.00).
Los del cuadro femenino quedan así: Sabalenka-Mboko (19.00), Noskova-Gibson (no antes de las 21.00), Svitolina-Swiatek (no antes de las 22.30) y Rybakina-Pegula (no antes de las 1.00).
En el WTA 125 de Austin, Paula Badosa batió a Lulu Sun (6-1 y 7-6(6), en 1h 27m) y chocará con la austriaca Sinja Kraus (107ª) en los cuartos. Después de dos triunfos, un tercero le aseguraría su regreso al top-100. Ahora mismo, la catalana es la 106ª en la lista mundial de la WTA.
