A eso de la una y cuarto de la madrugada, la voz anuncia: “¡Ya viene! ¡Flash!”. Y los periodistas se dirigen a la carrera hacia la parte trasera de uno de los fondos de la central de la Caja Mágica, donde todos ellos se arremolinan alrededor del chico que sube y sube y sube como la espuma. Efectivamente, Rafael Jódar, ya sin gorra y aún sudoroso, acaba de lograr otro triunfo —29 en los 37 partidos disputados en este año de la eclosión— y confirma de este modo su presencia en los octavos de final del Masters 1000 de Madrid. “Día a día”, repite en las cinco o seis respuestas que da antes de retirarse a sus aposentos porque, como recalca, “ha sido un rival durísimo” y ahora “hay que recuperar bien” para lo que viene. El martes, contra Vit Kopriva, el 66º del mundo.
El encuentro entre Jódar y Fonseca comenzó a las 22.50; es decir, tan solo diez minutos antes del límite reglamentario establecido desde 2024 por la ATP. El pulso previo entre Elena Rybakina y Qinwen Zheng (a tres sets también) retrasó el inicio, y el cierre llegó un par de minutos antes de las 1.00.
“Ha sido uno de los mejores partidos que he jugado en mi vida”, afirmó a pie de pista el vencedor, que volvió a hacer gala de su crecimiento y contuvo la potencia del carioca, un adversario caracterizado por su pegada; aquella que tenía en su momento Juan Martín del Potro.
Jódar se une al argentino (retirado desde 2022) como los únicos invitados por la organización del torneo madrileño (fundado en 2002) que han sido capaces de alcanzar los octavos. El gigantón de Tandil lo consiguió en 2007, aunque caería finalmente ante su compatriota David Nalbandian.
El tenista español prorroga de este modo su formidable dinámica en esta gira de tierra en la que logró su primer trofeo en la élite, en Marrakech, y en la que progresó posteriormente hasta las semifinales del Godó, batido allí por Arthur Fils.
Su paso por el barrio de San Fermín, el primero de su carrera, también está dejando un inmejorable sabor de boca hasta ahora, con otras tres victorias de mérito frente al holandés Jesper de Jong (107º), el australiano Alex de Miñaur (octavo del mundo) y esta última contra Fonseca (29º).
Sobrepasados los seis minutos que se habían añadido al tiempo reglamentario en el derbi aragonés de Segunda División entre el Huesca y el Zaragoza (terminó 1-0), el portero del conjunto zaragocista, Esteban Andrada, ha asestado un violento puñetazo a Jorge Pulido, defensa del Huesca, tras ser expulsado por el colegiado del encuentro, el manchego Dámaso Arcediano.
Hay dos versiones del Villarreal este curso. Una con una decepcionante papeleta en la Champions y en la Copa del Rey y otra que en Liga se asienta en la tercera plaza por encima del Atlético. Los de Marcelino han asegurado virtualmente este domingo la plaza que da acceso a la Champions tras superar con los goles de Gerard Moreno y Pépé a un inoperante Celta, al que dejaron meterse en el partido con un penalti absurdo que convirtió Borja Iglesias.